截至2023年，英國擁有約225枚核彈頭，全部由“三叉戟D5”潛射洲際導彈攜帶，不再擁有戰(zhàn)術核力量。這些核武器部署在四艘“前衛(wèi)”級核潛艇上，每艘潛艇最多可攜帶16枚導彈，每枚導彈配備多個彈頭。

俄羅斯則是與美國齊肩的核超級大國，戰(zhàn)略核武器包括“薩爾瑪特”“亞爾斯”“白楊M”等陸基重型洲際導彈、“布拉瓦”“藍天”等潛射洲際導彈、圖-160和圖-95MS轟炸機及其核巡航導彈，戰(zhàn)術核武器包括“伊斯坎德爾M”短程彈道導彈、“克拉布”（也稱“俱樂部”）巡航導彈、蘇-24和蘇-34等戰(zhàn)斗轟炸機及其核炸彈及巡航導彈，部分炮兵系統(tǒng)（包括火箭炮）和防空導彈也可以發(fā)射戰(zhàn)術核武器。

俄羅斯擁有陸基洲際導彈約300枚，最多可攜帶約1200個核彈頭；另有潛射洲際導彈約160枚，最多可攜帶約800個核彈頭；核轟炸機約70架，最多可攜帶約500個核彈頭。戰(zhàn)術核武器方面，戰(zhàn)術導彈和巡航導彈可攜帶約1000～2000枚核彈頭，戰(zhàn)術飛機可攜帶約500個核彈頭，炮兵和防空系統(tǒng)可攜帶約500個核彈頭。據(jù)估計，含庫存俄羅斯有約4500～5500個核彈頭，由于核軍控條約限制，其中不超過1550個屬于可部署的戰(zhàn)略核彈頭，戰(zhàn)術核彈頭不在核軍控限制范圍之內(nèi)。

顯然，英法加在一起，核實力遠遠不如俄羅斯，而且重戰(zhàn)略，輕戰(zhàn)術。這對英法提供核保護傘的能力有決定性的影響。

核保護傘不是有核武器就行的，畢竟誰動用核武器都不是為了自殺，“要死一起死”是自己活不下去的時候才會考慮的選項。但凡有一點生路，這都不是選項。所以核保護傘以核反擊為主。核反擊分對稱的和非對稱的，非對稱核反擊又可分為過對稱的和欠對稱的。

對稱核反擊是指以相似的性質和烈度進行反擊。比如說，對方用戰(zhàn)術核武器攻擊我方軍事設施，我方也以戰(zhàn)術核武器反擊對方軍事設施。雙方目的都是以核武器的大威力來高效代替常規(guī)武器的威力不足的問題。

西方-81軍演

在50年代，戰(zhàn)術核武器還以密集進攻的步兵和坦克為目標，現(xiàn)在由于軍事強國之間，已經(jīng)不再有大集群的步兵或者坦克進攻，已經(jīng)較少這樣設計使用了。另一個典型用法是針對機場、港口、物資集散地等大面積目標進行攻擊，這依然是當今戰(zhàn)術核武器主要用途之一。

但現(xiàn)在戰(zhàn)術核武器更主要的用途是攻擊特別堅固的設施，如地下指揮部、彈藥庫、機庫等常規(guī)彈藥難以摧毀的重要目標。很多這樣的設施號稱能抵抗核打擊，實際上只是指可以抵擋非直接命中、地表爆炸甚至空炸的近炸核武器。如果是精確制導并且具有穿地攻擊能力的特種戰(zhàn)斗部加上核裝藥直接命中這些目標，那就是完全不同的情況了。而且即使戰(zhàn)術核武器在地下爆炸，強大的核爆炸也可以液化巖土結構，讓堅固的地下工事很難生存下來。

非對稱的核反擊既可以通過壓倒性地擴大打擊范圍和/或提高核武器當量，來震懾對手和摧毀對方的戰(zhàn)爭能力，也可以通過使用低于對方的打擊范圍和/或核武器當量的戰(zhàn)術核武器進行回擊，作為進一步升級前的嚴重警告。

對稱或者非對稱核反擊都主要適用于戰(zhàn)術核打擊，而一旦上升到戰(zhàn)略核打擊了，就不存在這些概念了。戰(zhàn)略核打擊的要義在于要么一下子把對手直接、不可逆地打碎、打垮，要么玉石俱焚。對戰(zhàn)略核打擊來說，最壞情況是對手沒有被摧毀，自己反而被對手的核反擊摧毀了。

所以固定的地下發(fā)射井有特殊作用。一方面，這是固定目標，在打擊到來的時候，鐵定沒跑；另一方面，這些洲際導彈在先進預警系統(tǒng)和自動發(fā)射指揮系統(tǒng)的控制下，可以接警立射，在對方導彈落地之前迅速打出去。只要洲際導彈飛出去了，空井是否被擊中無所謂。